O capítulo 12 do livro de Atos nos traz o relato sobre um dos momentos mais críticos para a igreja de Jerusalém. Vejamos alguns versículos daquela passagem bíblica:

“Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los, e mandou matar à espada Tiago, irmão de João.
Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro durante a festa dos pães asmos.
Tendo-o prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa.
Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele.
Na noite anterior ao dia em que Herodes iria submetê-lo a julgamento, Pedro estava dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada do cárcere.
Repentinamente, apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. Depressa, levante-se!, disse ele. Então as algemas caíram dos punhos de Pedro.
O anjo lhe disse: Vista-se e calce as sandálias. E Pedro assim fez. Disse-lhe ainda o anjo: Ponha a capa e siga-me.
E, saindo, Pedro o seguiu, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão” (Atos 12.1-9).

Herodes se considerava a maior autoridade da Judeia, mas essa ideia era falsa, pois ele não era capaz de impedir a expansão do evangelho. Todavia, para demonstrar o seu poder, mandou matar um dos principais apóstolos: Tiago.

A perda de um dos seus maiores líderes, no início da história da igreja, foi um grande golpe contra os cristãos, mas nada disso impediria os planos de Deus. Em seguida, na continuidade de suas ações repressoras, Herodes prendeu o apóstolo Pedro.

Enquanto isso, a igreja orava, não pelos mortos, mas pelos vivos. A congregação de Jerusalém não se enfraqueceu nem se dispersou. Imediatamente, Deus enviou o seu anjo para libertar Pedro, conforme lemos no mencionado texto.

(Hoje, também, suplicamos que Senhor envie o seu anjo em favor dos seus filhos que sofrem. Que, repentinamente, lhes sobrevenha o socorro celestial e que a luz brilhe nos cárceres escuros, nas casas, nos hospitais e em todos os lugares onde as trevas dominam e o sofrimento acontece).

Todavia, aquele livramento maravilhoso e sobrenatural poderia suscitar questionamentos:  Por que Deus não livrou Tiago, mas permitiu que ele fosse morto?

Ainda hoje, é difícil responder a essa pergunta.  Se, por um lado, devemos levar em conta a vontade de Herodes, que levou o apóstolo à morte, também é importante reconhecer a permissão divina, sem a qual aquele assassinato não aconteceria. 
Tal permissão não deve ser confundida com direção. Herodes poderia ter tomado outra decisão, permitindo que Tiago vivesse. Entretanto, também devemos concluir que todo o propósito para Tiago na terra já havia se concretizado. O mesmo não poderia ser dito, naquele momento, a respeito de Pedro.

Sob outro ponto de vista, convém lembrar que Tiago foi liberto dos sofrimentos e das aflições deste mundo para entrar na glória de Deus. Podemos dizer tantas coisas sobre aqueles episódios, mas não somos capazes de explicar os mistérios divinos.

Da mesma forma, existem tantos contrastes na realidade do povo de Deus hoje. Tantos líderes sofrem, enquanto outros parecem viver regaladamente. Algumas comunidades são duramente perseguidas, enquanto outras prosperam de modo extraordinário. Acima de tudo, devemos confiar em Deus e em sua soberania, certos de que ele não perdeu o controle da história.

Os homens mais poderosos deste mundo, que se consideram superiores à igreja do Senhor, são apenas vaidade e ilusão. Afinal, o que aconteceu com o poderoso Herodes? Vejamos o que as Escrituras relatam:

“No dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fez um discurso ao povo.
Eles começaram a gritar: É voz de deus, e não de homem.
Visto que Herodes não glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes.
Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se” (Atos 12.21-24).

Um dia, cerca de 20 anos depois, Pedro também foi morto por causa do evangelho, assim como aconteceu com quase todos os apóstolos.  A nossa vida é apenas um curto espaço de tempo, no qual Deus nos permite viver e cumprir os seus maravilhosos propósitos.  Líderes vêm e vão, mas o Reino de Deus permanece. Afinal, quem sustenta a igreja não é Tiago nem Pedro, mas o Senhor Jesus Cristo, que morreu, ressuscitou e está vivo para sempre. 

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Pr. Anísio Renato de Andrade é analista de sistemas, pós-graduado em Tecnologia da Informação e bacharel em Teologia. Pastor auxiliar na Igreja Batista da Lagoinha e vice-presidente da Associação Oni Movement.